En
1983
Richard
Stallman
inició el Proyecto
GNU,
con el propósito de crear un sistema
operativo
similar y compatible con UNIX
y los estándares POSIX.
Dos años más tarde, 1985,
creó la Fundación
del Software Libre
(FSF)
y desarrolló la Licencia
pública general de GNU
(GNU GPL), para tener un marco legal que permitiera difundir
libremente el software. De este modo el software de GNU
fue desarrollado muy rápidamente, y por muchas personas. A corto
plazo, se desarrolló una multiplicidad de programas, de modo que a
principios de los años
1990
había casi bastante software
disponible como para crear un sistema
operativo
completo. Sin embargo, todavía le faltaba un núcleo.